Hipertensión arterial

La presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de tus arterias cada vez que el corazón late. Se mide con dos números: el de arriba (sistólica) cuando el corazón se contrae, y el de abajo (diastólica) cuando descansa entre latidos.

Hablamos de hipertensión cuando esa presión se mantiene alta a lo largo del tiempo. Un valor alto un día puntual no significa que tengas la enfermedad; el diagnóstico se hace con varias mediciones en días distintos, y muchas veces se confirma con tomas en casa.

La mayoría de las personas con presión alta no sienten nada durante años. Por eso es tan importante medirse: no puedes 'sentir' que la tienes alta.

Cuando las cifras son muy elevadas pueden aparecer dolor de cabeza, mareo, zumbido de oídos o visión borrosa, pero no son señales fiables. La única forma de saberlo es midiéndola.

En la mayoría de los casos no hay una sola causa: influyen la edad, los antecedentes familiares, el exceso de peso, el sedentarismo, el consumo alto de sal y de alcohol, el estrés y el tabaco.

A veces la presión sube por otra enfermedad (de los riñones, hormonal) o por ciertos medicamentos; tu médico lo valora si hay sospecha.

Se diagnostica midiendo la presión de forma correcta y repetida. El médico puede pedir mediciones en casa o un registro de 24 horas, porque hay personas a las que solo les sube en la consulta ('bata blanca').

También suele pedir análisis de sangre y orina y un electrocardiograma para ver si la presión ya ha afectado a algún órgano.

El primer paso son los hábitos: bajar la sal, comer más fruta y verdura, moverse, perder peso si sobra, reducir el alcohol y dejar de fumar. Estos cambios, por sí solos, ya bajan la presión.

Cuando hace falta, el médico añade medicación. Existen varios tipos y se ajustan a cada persona. La clave es tomarla todos los días, aunque te sientas bien: la hipertensión no se 'cura', se controla.

Busca atención urgente si tienes la presión muy alta junto a dolor en el pecho, dificultad para respirar, dolor de cabeza intenso y repentino, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar.

Acude a tu médico si en tus mediciones en casa la presión está repetidamente alta, aunque no sientas nada.

Mantén un peso saludable, haz ejercicio de forma regular, reduce la sal y los ultraprocesados, limita el alcohol, no fumes y controla el estrés. Medir la presión de vez en cuando ayuda a detectarla a tiempo.