Reflujo gastroesofágico

Entre el esófago y el estómago hay una 'válvula' que normalmente impide que el ácido suba. Cuando no cierra bien, el contenido ácido del estómago refluye hacia arriba e irrita el esófago.

Tener reflujo de vez en cuando es normal. Se considera enfermedad cuando es frecuente o molesto, o cuando llega a dañar el esófago.

El más típico es el ardor que sube desde el estómago hacia el pecho y la garganta (acidez), sobre todo tras las comidas o al acostarse. También puede haber regurgitación, tos, carraspeo o sensación de nudo.

Favorecen el reflujo el sobrepeso, las comidas copiosas o muy grasas, el tabaco, el alcohol, el café, las comidas picantes, acostarse justo después de comer y el embarazo.

Muchas veces se diagnostica por los síntomas y la respuesta al tratamiento. Si hay señales de alarma o no mejora, el médico puede pedir una endoscopia (mirar el esófago y el estómago con una cámara) u otras pruebas.

Empieza por los hábitos: perder peso si sobra, evitar las comidas que te disparan los síntomas, no acostarse hasta dos o tres horas después de comer, elevar la cabecera de la cama y dejar el tabaco.

Cuando hace falta, el médico indica medicamentos que reducen el ácido. En casos seleccionados se valora la cirugía.

Consulta sin demora si tienes dificultad o dolor al tragar, pérdida de peso sin motivo, vómitos persistentes, vómito con sangre, heces negras o anemia.

Recuerda que un dolor en el pecho intenso también puede ser del corazón: ante la duda, busca atención urgente.