Tuberculosis pulmonar

La tuberculosis está causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Se contagia por el aire, al toser o estornudar una persona enferma. Afecta sobre todo a los pulmones, aunque puede dañar otros órganos.

No todas las personas infectadas enferman: muchas tienen la bacteria 'dormida' (tuberculosis latente) sin síntomas ni contagio.

Los típicos de la forma pulmonar son tos que dura más de dos o tres semanas (a veces con sangre), fiebre, sudores nocturnos, cansancio y pérdida de peso sin explicación.

Se contagia por el aire en espacios cerrados y por contacto cercano y prolongado. El riesgo de enfermar es mayor con las defensas bajas (VIH, diabetes, desnutrición, ciertos tratamientos) y en condiciones de hacinamiento.

Se confirma analizando una muestra de esputo (flema) para buscar la bacteria, junto con una radiografía de tórax. Existen pruebas que también detectan resistencias a los medicamentos.

La tuberculosis se cura con una combinación de varios antibióticos durante varios meses. Lo más importante es tomarlos todos los días y completar todo el tratamiento, aunque te sientas bien mucho antes.

Dejarlo a medias es peligroso: la bacteria puede hacerse resistente y volver con más fuerza.

Consulta si tienes tos que no se quita en dos o tres semanas, sobre todo con fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso, o si escupes sangre.

Si convives con alguien con tuberculosis, coméntalo a tu médico para que valore si necesitas estudio.

Ventilar los espacios, detectar y tratar pronto los casos y estudiar a los contactos cercanos son las medidas clave. Tratar la infección latente cuando está indicado evita que se desarrolle la enfermedad.