Úlcera péptica

La úlcera péptica es una herida que aparece en la pared interna del estómago (úlcera gástrica) o de la primera porción del intestino delgado (úlcera duodenal), cuando el ácido daña una mucosa debilitada.

Es un problema frecuente y, en la mayoría de los casos, curable cuando se trata la causa.

El síntoma típico es un dolor o ardor en la 'boca del estómago', que puede mejorar o empeorar al comer según el caso. También puede haber sensación de hinchazón, náuseas o saciedad temprana.

Algunas úlceras no dan síntomas hasta que se complican.

Las dos causas principales son la infección por la bacteria Helicobacter pylori y el uso frecuente de antiinflamatorios (como el ibuprofeno). El tabaco y el alcohol empeoran el problema.

Al contrario de lo que se cree, el estrés y la comida picante no causan la úlcera por sí solos, aunque pueden molestar más.

Se confirma con una endoscopia y, muy importante, buscando la bacteria H. pylori (con prueba de aliento, en heces o en una muestra durante la endoscopia).

Incluye medicamentos que reducen el ácido para que la úlcera cicatrice y, si hay H. pylori, antibióticos para eliminarla. También conviene evitar los antiinflamatorios que la provocan, el tabaco y el alcohol.

Busca atención urgente si tienes vómito con sangre o con aspecto de poso de café, heces negras y pegajosas, dolor abdominal muy intenso y repentino, o mareo y debilidad: pueden indicar una hemorragia o una perforación.